Бальза, опытный телохранитель, чье копье и хладнокровие служили ей верной защитой в бесконечных странствиях, прибывает в богатые земли Його с простой целью - починить снаряжение и двинуться дальше. Ее мир, построенный на четких контрактах и личной выгоде, рушится в одно мгновение, когда на ее глазах в реку срывается императорская повозка с маленьким принцем Тягуму. Инстинкт воина оказывается сильнее расчета, и прыжок в ледяную воду становится роковым поворотом судьбы. То, что начиналось как акт мимолетной доблести, оборачивается пожизненной клятвой: спасенного ребенка ей не просто возвращают родне, а вручают под ее личную охрану, нарекая Бальзу высоким титулом Хранителя священного духа.

Из вольной наемницы, подчиняющейся лишь звону монет, она против воли превращается в центральную фигуру при дворе, где шепот за спиной может быть опаснее открытого клинка. Ее новая роль требует не только боевого мастерства, но и умения читать между строк в изысканных речах придворных, чьи улыбки скрывают сети интриг. Прямодушной Бальзе, привыкшей смотреть опасности в глаза, предстоит научиться видеть тени, ползущие по мраморным стенам дворца. Суровая профессиональная обязанность охранять наследника престола постепенно переплетается с глубокой, незнакомой ей прежде привязанностью к мальчику, чья судьба теперь неразрывно связана с ее собственной. В этом мире золоченого коварства ее простое оружие и несгибаемая воля становятся последним щитом для будущего целой империи.