Джек Грэм, профессор психологии, чей острый ум и проницательность сделали его ценным активом ФБР, привык погружаться в самые темные глубины человеческой психики. Его работа - составление портретов серийных убийц - это постоянная игра с тенью, где каждая деталь преступления складывается в пугающе точный образ преступника. Когда благодаря его усилиям за решеткой оказывается один из самых жестоких маньяков, Грэм надеется, что кошмар наконец позади. Однако правосудие, вершащееся в виде смертной казни, оборачивается для Джека личным адом: за считанные часы до приведения приговора в исполнение на его телефон поступает леденящий душу звонок. Таинственный голос отсчитывает ему срок - всего 88 минут жизни.

Теперь профессор оказывается по ту сторону собственных исследований, превратившись из охотника в загнанную дичь. Каждая секунда безжалостного отсчета становится мучительным испытанием на прочность его нервов и логики. Реальна ли эта угроза или это лишь изощренная психологическая пытка, финальный акт мести от того, кто знает, как сломать разум? Грэму предстоит провести самое стремительное и опасное расследование в своей жизни, где улицами становятся знакомые кварталы, а каждое лицо в толпе потенциально скрывает убийцу. Ему придется не только расшифровать тайный смысл этого смертельного ультиматума, но и столкнуться с призраками собственного прошлого, вновь открывая дела, которые, казалось, были закрыты навсегда.