В альтернативном 1940 году, где Французская империя Наполеона простирается на десятилетия, а мир застыл в технологическом застое, живет Аврил. Девушка, выросшая в семье ученых, знает тишину и боль утраты - ее родители исчезли несколько лет назад при загадочных обстоятельствах. Теперь, повзрослев, она начинает собирать воедино обрывки странных слухов о пропаже других великих умов, понимая, что судьба ее семьи - часть большой и опасной тайны. Ее верным спутником в этом расследовании становится необычный кот Дарвин, чья способность говорить и острый ум не раз выручали Аврил из беды. Вместе с дедушкой Попсом, который души не чает во внучке и готов ради нее на все, они составляют маленький, но преданный отряд.

Их путь к правде оказывается полон неожиданностей и испытаний, ведь даже те, кого считаешь другом, могут скрывать мрачные секреты, как это случилось с Юлиусом. Решимость Аврил не знает границ - она готова бросить вызов самому устройству этого поддельного, закостеневшего мира, чтобы найти пропавших и, возможно, вернуть человечеству украденный у него прогресс. Это путешествие станет проверкой не только на смелость, но и на веру в науку, семью и те истинные связи, что сильнее любых исторических альтернатив. Судьба целой эпохи, лишенной своих изобретателей, теперь зависит от смелой девушки, ее говорящего кота и их неугасимой надежды.