Бескрайние пески Средней Азии, обжигаемые белым солнцем, становятся ареной для последнего подвига красноармейца Федора Сухова. Возвращаясь домой после гражданской войны, он и представить не мог, что его путь домой прервет долг - спасти гарем местного бандита Абдуллы от жестокой расправы. Теперь его спутниками становятся не товарищи по оружию, а девять женщин в парандже, самая юная и пытливая из которых - Гульчатай. А за ними, словно тень, неотступно следует верный и молчаливый Саид, чья преданность хранит свою тайну. В этом походе через безводную пустыню Сухову предстоит не просто сражаться, а защищать хрупкую жизнь, которая доверилась его штыку и честному слову.

Их странный караван - это миниатюра уходящего мира, где сталкиваются обычаи Востока и новые революционные ветра. Сухов, человек долга и простой солдатской правды, находит неожиданного союзника в лице таможенника Верещагина, чья душа давно устала от контрабандной черной икры и тоскует по далекой Волге. Их противостоит коварный и беспощадный Абдулла, для которого женщины - лишь имущество, а жизнь - разменная монета. Фильм, ставший культовым и породивший бесчисленное количество цитат, - это не просто приключенческая лента. Это ироничная, мудрая и невероятно человечная притча о чести, долге и свободе, спетая под гитару у костра на краю бесконечных песков.