В суровом шахтерском поселке на севере Англии, где пыль угля въелась в стены домов, а будущее кажется предопределенным, живет одиннадцатилетний Билли Эллиот. Сын шахтера, он должен быть крепким, выносливым и, конечно же, увлекаться боксом - так диктуют традиции и суровая реальность забастовки, которая бушует вокруг. Но сердце мальчика бьется в другом ритме. Случайно оказавшись в одном зале с девочками на балетном классе, Билли открывает для себя не просто танец, а язык, на котором может говорить его душа - мощный, освобождающий и полный грации.

Его увлечение становится семейным землетрясением. Отец Джеки и брат Тони, отчаянно борющиеся за свои права на шахте, видят в балете предательство их мира, вызов всему, что они считают мужественным. Лишь эксцентричная и требовательная учительница миссис Уилкинсон разглядела в неуклюжих прыжках мальчика искру настоящего таланта. Под ее жестким, но верным руководством упорство Билли превращается в цель - попасть в легендарную Королевскую балетную школу в Лондоне. Это история не просто о противостоянии мечты и предрассудков, а о том, как чистая страсть одного мальчика становится мостом между двумя, казалось бы, непримиримыми мирами - угрюмой индустриальной реальностью и возвышенным искусством, заставляя его семью пересмотреть самые глубокие убеждения о любви, долге и настоящей силе.