В суровых и величественных пейзажах американского Юго-Запада XIX века, среди бескрайних прерий и глубоких каньонов, застыла вековая вражда. Два поселения, два мира, разделенные общей землей и одним источником жизни - водопоем. С одной стороны - процветающее ранчо майора Генри Террилла, олицетворение порядка, богатства и власти, с его ухоженными стадами, верными ковбоями и прекрасной дочерью. С другой - жалкие лачуги неудачника Руфуса Хэннеси, царство бедности, отчаяния и буйной семейственности, где выживание зависит от упрямства и численности его непокорных сыновей. Их противостояние - это не просто спор о воде; это столкновение двух философий жизни, двух видов американского индивидуализма, где каждый считает землю своей по праву силы или по праву нужды.

В этот напряженный мир, где закон часто пишется на дуле револьвера, неожиданно врывается цивилизация в лице капитана Джеймса МаКейна. Образованный джентльмен и моряк, он кажется пришельцем с другой планеты среди загорелых ковбоев и пыльных ранчеро. Его намерение жениться на дочери Террилла должно было стать дипломатическим союзом, но встречает холодный прием самой невесты. Однако МаКейн - не тот, кто отступает. Его вызов бросается не только капризам сердца, но и всему укладу этого жестокого края. Он отказывается играть по грубым правилам местной вражды, становясь невольным катализатором в давнем конфликте, где его принципы и достоинство будут подвергнуты самому суровому испытанию под палящим солнцем Дикого Запада.