В самый разгар предрождественской суеты в Нью-Йорке судьба делает неожиданный поворот. Когда актер, игравший Санта-Клауса на параде крупного универмага Macy's, оказывается не в состоянии выполнить свои обязанности, организатору мероприятия, практичной и реалистичной Дорис Уокер, приходится в срочном порядке искать замену. Ее выбор падает на добродушного старика с белоснежной бородой по имени Крис Крингл, чья естественная теплота и искренность мгновенно покоряют толпу. Успех парада приводит к тому, что Крингл получает постоянное место у волшебного трона в отделе игрушек, но именно здесь его поджидают первые испытания.

Старомодные принципы Криса вступают в жестокий конфликт с коммерческими интересами большого бизнеса. Отказавшись навязывать детям ненужные товары и направив их в другой магазин за настоящим чудом, он вызывает гнев руководства. Однако настоящий скандал разгорается, когда Крингл с невозмутимой убежденностью заявляет, что он и есть подлинный Санта-Клаус. Его слова ставят под сомнение не только карьеру, но и саму его свободу, заставляя защищать свою веру в суде. Свидетелями этой необычной битвы за чудо становятся сама Дорис и ее юная дочь Сюзан, воспитанная матерью в духе холодного рационализма и не верящая в сказки.

Но магия, которую приносит с собой Крис, работает тихо и настойчиво. Он становится невольным союзником маленькой Сюзан, которая мечтает не только о подарке, но и о том, чтобы ее мать обрела счастье с их добрым соседом-адвокатом Фредом Гэйли. Через веру в доброту, щедрость и дух Рождества, который олицетворяет собой Крингл, заледеневшие сердца начинают оттаивать. Этот фильм - не просто история о защите рождественского волшебства в зале суда, это трогательная притча о том, как вера, даже в самых невероятных ее проявлениях, способна изменить реальность, подарить надежду и объединить самых разных людей вокруг простой и вечной истины.