Сорок лет тишины - ровно столько прошло с того дня, как юная Харриет Вангер растворилась в тумане на отдаленном семейном острове. Для могущественного клана Вангеров это давно закрытое дело, но для ее дяди, Генрика Вангера, годы не принесли покоя. Убежденный, что его племянница стала жертвой убийства, а преступник скрывается среди его собственных родственников, он обращается к неожиданному дуэту. Опальный журналист Микаэль Блумквист, чья репутация в клочьях, и загадочная хакерша-одиночка Лисбет Саландер, чье тело испещрено татуировками, включая изображение дракона, - их задача вскрыть гнилую сердцевину благополучной на вид династии.

Расследование погружает Блумквиста и Саландер в лабиринт старых семейных тайн, скрытых за высокими стенами особняков и ледяными улыбками Вангеров. Каждый член этой замкнутой семьи хранит свои секреты, а прошлое оказывается не забытым, а тщательно законсервированным. Лисбет Саландер, с ее уникальными навыками взлома любых систем и недоверием ко всему миру, становится ключом к темным цифровым и психологическим глубинам, куда не может проникнуть традиционный репортер. Вместе они составляют идеальный, хотя и хрупкий, механизм: рациональность Блумквиста сталкивается с интуитивной яростью Саландер. Их поиск истины превращается в опасную игру, где вопрос "Кто убил Харриет?" постепенно сменяется более страшным - "Что еще готовы скрыть эти люди и какую цену придется заплатить за правду?".