В ноябре 1963 года воздух в Далласе пронзила пуля, навсегда изменившая ход американской истории. Вице-президент Линдон Бэйнс Джонсон, человек грубоватый и привыкший к кулуарным играм, неожиданно для всех и, возможно, для себя самого, приносит присягу в салоне президентского самолета, стоя рядом с окровавленной Жаклин Кеннеди. Он вступает в должность не как избранный лидер нации, а как наследник трагедии, вынужденный вести растерянную страну сквозь туман скорби и недоверия. Его президентство начинается в тени гиганта, и весь политический истеблишмент Вашингтона смотрит на него свысока, ожидая, что он будет лишь временным хранителем кресла. Однако Джонсон, мастер парламентских интриг и невероятно волевой человек, видит в этом хаосе не только бремя, но и исторический шанс.

Опираясь на память о своем скромном преподавании в техасской школе для бедных мексиканских детей и глубокое понимание механики власти, он бросает вызов собственным демократам-южанам и консервативным республиканцам. Его цель - превратить моральный императив, оставленный Кеннеди, в конкретный, железобетонный закон. Фильм погружает нас в напряженные коридоры Капитолия, где за каждым рукопожатием скрывается сделка, а каждое публичное выступление - часть тонко рассчитанной стратегии. Джонсон использует весь арсенал своих методов - от грубого давления и лести до искренних, почти проповеднических призывов к совести нации. Результатом этой титанической, изматывающей борьбы становится Акт о гражданских правах 1964 года - законодательный монумент, который на бумаге должен был похоронить вековую систему расовой сегрегации на Юге. Но фильм мудро намекает, что подписание закона - это не финал, а лишь первый, невероятно трудный шаг в долгой и болезненной битве за душу Америки, где юридическая буква сталкивается с глубинными предрассудками, а президент-южанин навсегда меняет свою судьбу и судьбу страны.