Молодая и застенчивая инженер Екатерина Головань по распределению попадает в непривычный, шумный и полный жизни мир - на масштабную стройку автомагистрали на Кубани. Здесь, среди грохота техники и целеустремленных людей, ее тихий голос поначалу теряется. Однако суровый быт и тяжелая работа раскрываются с неожиданной стороны: бригада молодых рабочих, вопреки ее опасениям, встречает стажерку с искренним радушием и готовностью помочь, становясь для Кати первой по-настоящему взрослой и сплоченной семьей.

В этом мире сильных рук и ясных целей ее внимание постепенно завоевывает Василий Плотников - лучший экскаваторщик, человек дела, немногословный и полностью поглощенный своей работой. Его мастерство и уверенность восхищают Катю, а его равнодушие становится для нее тихой и мучительной загадкой. На фоне грандиозной стройки, символизирующей движение вперед целой страны, разворачивается не менее сложная внутренняя стройка - история первой любви, требующей от скромной девушки невероятной смелости, чтобы быть замеченной тем, чей взгляд устремлен только на горизонт и стальные конструкции будущей дороги.