Долорес Клэйборн провела всю свою жизнь в тени роскошного особняка на уединенном острове, будучи верной экономкой и компаньонкой для эксцентричной и властной Веры Донован. Ее мир ограничивался этими скалистыми берегами, а личная история была омрачена трагедией - гибелью мужа-тирана, которую местные власти много лет назад списали на несчастный случай. Однако покой этого захолустья оказывается обманчивым. Со смертью Веры Донован в жизнь Долорес врывается прошлое: неожиданное завещание, оставляющее ей все состояние покойной, пробуждает давнюю вражду с детективом Джоном Мэки, который никогда не оставлял своих подозрений.

Тлеющий конфликт перерастает в открытое противостояние, когда на остров, прервав успешную карьеру журналиста в Нью-Йорке, приезжает дочь Долорес, Селина. Пятнадцать лет разлуки и молчания между матерью и дочерью создают непроницаемую стену недоверия. Теперь Долорес вынуждена не только защищаться от официальных обвинений, но и попытаться донести свою правду до единственного родного человека, чье детство было навсегда искалечено мрачными событиями того рокового дня. Фильм мастерски исследует хрупкую ткань памяти, показывая, как давно похороненные секреты и невысказанная боль медленно всплывают на поверхность, угрожая окончательно разорвать и без того надорванные семейные узы под пристальным взглядом всего острова, жаждущего сенсации.