В типичной старшей школе где-то в Огайо привычный учебный день сменился атмосферой немого, растущего ужаса. Учителя, словно одержимые одной мыслью, не отходят от кулеров, жадно поглощая воду, а их пустые, отрешенные взгляды заставляют учеников сжиматься от необъяснимого страха. Особенно тревожно становится, когда кого-то из одноклассников вызывают в учительскую - обратно они возвращаются уже другими, такими же странными и отстраненными. С исчезновением директора школы последние сомнения рассеиваются: в этих стенах творится что-то нечеловеческое, и беда уже здесь.

Школу тихо, но неумолимо захватывают инопланетные паразиты, способные вселяться в людей и подчинять их волю. Если их не остановить, эта тихая эпидемия выйдет за пределы учебного заведения, обрекая человечество на рабство. Судьба мира неожиданно ложится на плечи разношерстной группы подростков, которые едва знают друг друга: новенькая Мэриабет, пытающаяся просто вписаться в коллектив; Кейси-фотограф, привыкший наблюдать жизнь извне; идеальная пара - звезда школьной газеты Делайла и ее бойфренд-футболист Стэн; погруженная в фантастику Стоукс и загадочный ган Зик, торгующий необычными веществами. Именно этим испуганным, растерянным героям предстоит обнаружить, что в их руках оказался ключ к спасению - оружие, способное уничтожить захватчиков, и им придется найти в себе силы объединиться, чтобы дать отпор.