После долгих лет странствий по Европе Александр Чацкий возвращается в Москву, полный надежд и юношеских воспоминаний. Его сердце и мысли заняты одной-единственной – Софьей Фамусовой, с которой они были так близки в детстве. Он мечтает о тёплой встрече, о возрождении старых чувств, но вместо этого наталкивается на ледяную стену вежливого равнодушия. Софья, всё ещё помнящая боль от его внезапного и молчаливого отъезда, уже не та восторженная девушка. В её жизни появился другой человек – скромный и услужливый секретарь её отца, Молчалин, чья тихая, расчётливая угодливость оказалась куда ближе духу фамусовского дома, чем пылкая искренность Чацкого.

Оказавшись в водовороте московского света, Чацкий с горечью и сарказмом наблюдает мир, застывший в своём чинопочитании, лицемерии и страхе перед любым свежим словом. Его острый ум и беспощадные монологи, обличающие пустоту светских ритуалов и рабское преклонение перед чинами, становятся для этого общества чем-то вроде социальной диверсии. В ответ на его попытки докричаться до разума и совести, высший свет запускает своё самое изощрённое оружие – сплетню. С лёгкой подачи обиженной Софьи молва о сумасшествии Чацкого с невероятной скоростью разносится по гостиным, превращая трагедию мыслящего человека в забавный анекдот для скучающей толпы. Осознав тщетность своих усилий и окончательно разочаровавшись в той, кого любил, Чацкий произносит свой знаменитый финальный монолог, полный гнева и боли, и решает навсегда покинуть этот душный мир, «искать по свету, где оскорблённому есть чувству уголок». Эта история, ставшая бессмертной благодаря афористичности грибоедовского языка, – не просто любовная драма, а вечная коллизия одинокого пророка, обречённого на непонимание в обществе, живущем по законам лицемерия и сплетни.