Этот фильм - кинематографический салют в честь морской пехоты Соединенных Штатов, с особым акцентом на отважных пилотах ее авиационных подразделений. Действие разворачивается в роковом 1942 году, на живописных берегах гавайского острова Оаху, где идиллический покой тропического рая в одно мгновение был разорван оглушительным ревом японских авиационных моторов и свистом падающих бомб. Война, пришедшая с небес, ознаменовала начало долгого и кровопролитного противостояния на просторах Тихого океана.

Противник, стремительно захвативший цепь стратегических островов, вплотную приблизился к Гуадалканалу, поставив американские силы в критическое положение. В этих отчаянных обстоятельствах, испытывая острую нехватку ресурсов и обученных кадров, формируется 247-я истребительная эскадрилья морской пехоты, получившая гордое прозвище "Дикие Коты". Их базой становится взлетная полоса, вырубленная на склонах древнего спящего вулкана, - символ несгибаемой воли нации, готовой дать бой любой агрессии, посягающей на свободу. Возглавить это разношерстное и своенравное братство летчиков поручено майору Дэну Кирби. Вместе с капитаном Карлом Гриффином ему предстоит совершить почти невозможное: превратить группу индивидуалистов, измотанных жарой и ожиданием, в сплоченную, дисциплинированную боевую машину. Их задача - не просто навести порядок, а зажечь в сердцах подчиненных ту самую яростную решимость, которая позволит "Диким Кошкам" бросить вызов превосходящим силам врага и отстоять небо.