1327 год. В мрачные стены бенедиктинского аббатства на севере Италии, где богословские диспуты соседствуют с суеверным страхом, прибывает францисканский монах Вильям Баскервильский в сопровождении своего юного послушника Адсо. Их визит, приуроченный к важной встрече между представителями папства и францисканского ордена, омрачается чередой загадочных и жестоких смертей среди братии. Каждая новая жертва, найденная в, казалось бы, случайных обстоятельствах, добавляет новые штрихи к картине, напоминающей библейские апокалиптические пророчества, что сеет панику в умах обитателей монастыря.

Обладая острым умом, достойным его учителя, Роджера Бэкона, и методами, опережающими свое время, Вильям начинает расследование, сталкиваясь не только с предрассудками и скрытностью монахов, но и с лабиринтом монастырских тайн. Его путь все отчетливее ведет к сердцу аббатства - легендарной библиотеке, самому большому книгохранилищу христианского мира, устроенному как неприступный и запутанный лабиринт. Вильям понимает, что разгадка кроется не в сверхъестественном, а в древнем манускрипте, тщательно скрываемом в этих стенах. За расследованием убийств проступает куда более масштабная и опасная битва - битва за знание, где цена истины может оказаться равной цене человеческой жизни, а смех, заключенный в страницах запретной книги, бросает вызов самим основам веры и власти.