В самом сердце французского Индокитая, среди бескрайних каучуковых плантаций, разворачивается история, сотканная из запретных чувств и роковых решений. Элиана Девилье, хозяйка империи, чья жизнь подчинена строгому порядку колониального общества, неожиданно для себя оказывается во власти страсти. Объектом ее невольного чувства становится Жан-Батист, молодой морской офицер, чье появление подобно свежему муссону, нарушающему удушливую атмосферу поместья. Однако эта связь, бросающая вызов условностям, — лишь первая искра в пожаре, который вот-вот охватит их судьбы. Воспитанница Элианы, юная и пылкая Камилла, становится невольной свидетельницей этого взрослого увлечения, а ее собственное сердце замирает, когда офицер проявляет себя как герой, спасая ее из опасной ситуации. Это мимолетное событие зажигает в девушке безрассудную и всепоглощающую любовь, толкающую ее на невообразимый шаг.

Когда судьба вынуждает Жан-Батиста отбыть на отдаленный северный форпост, Камилла, движимая упрямством первой влюбленности, совершает побег. Ее путешествие вслед за недосягаемым идеалом превращается в куда более глубокое и болезненное странствие. Покинув ухоженный, но лицемерный мир плантаторской аристократии, она впервые по-настоящему открывает для себя Индокитай — не как экзотическую декорацию, а как землю, полную несправедливости, нищеты и скрытого напряжения. Дорога становится для нее жестоким, но просветляющим учителем, стирающим наивные представления о жизни и любви. Параллельно Элиана, оставшаяся в своем, казалось бы, прочном мире, вынуждена бороться с тревогой за воспитанницу и осознанием хрупкости собственного положения, где личные драмы оказываются неотделимы от надвигающихся исторических потрясений. Их истории сплетаются в эпическое полотно, где интимные переживания отражены в бурлящем политическом котле угасающей колониальной эпохи.