Весной 2009 года в бирюзовых, но безжалостных водах у побережья Сомали разворачивается реальная драма, ставшая основой для этого напряженного триллера. Капитан Ричард Филлипс, опытный и осторожный моряк, ведет свой огромный контейнеровоз через один из самых опасных морских коридоров мира. Здесь, в условиях, где государство давно рухнуло, а законом стала сила, даже самый современный корабль уязвим. Когда на горизонте появляется стремительная точка, превращающаяся в лодку с вооруженными людьми, холодный расчет и выучка становятся единственным оружием Филлипса. Его приказ команде - спрятаться и обесточить судно, превратив его в безмолвную крепость, - это отчаянная попытка спасти жизни, игра в кошки-мышки, где ставка - человеческие судьбы.

Однако планы пиратов, возглавляемых харизматичным и отчаянным Музом, оказываются непредсказуемыми. Не сумев быстро захватить судно и его экипаж, они делают дерзкую ставку, беря в заложники самого капитана. То, что начиналось как попытка захвата груза, превращается в личный конфликт двух волевых лидеров, запертых в тесной спасательной шлюпке посреди океана. Фильм мастерски исследует психологию этого противостояния, где страх и решимость, отчаяние и надежда идут рука об руку. Для капитана Филлипса эта борьба становится испытанием на пределе человеческих возможностей, а для мира - суровым напоминанием о хрупкости порядка в открытом море, где сталкиваются два абсолютно разных понимания выживания и долга.