1860 год, бескрайние и безжалостные просторы Западной Австралии. Сюда, в пылающий от зноя мир, где цивилизация лишь робкая гостья, прибывает Мэтью Куигли, мастерски владеющий своим длинноствольным шарпсовским карабином. Его путь лежит к ранчо Эллиотта Марстона, британского аристократа, чьи владения простираются дальше горизонта. Ожидая работу по охране стад или усмирению дикой природы, Куигли вскоре понимает истинную суть предложения: его наняли как охотника, а мишенью должны стать коренные жители этой земли - аборигены.

Столкновение ценностей становится неизбежным. Для Марстона, олицетворяющего холодный расчет колониальной экспансии, это просто "управление вредителями", необходимый шаг для утверждения своего порядка. Но для Куигли, чей моральный кодекс сформирован на американском фронтире, это предательство самой сути стрелка. Отказ выполнить приказ превращает его из наемного специалиста в главную цель для могущественного землевладельца и его людей. Теперь Куигли, оказавшись в роли защитника, вынужден применить все свое искусство меткой стрельбы и выживания в гонке по пустынному аутбэку, где каждый каньон и утес таит опасность, а союзники оказываются среди тех, кого он должен был преследовать.