Америка тридцатых годов, погруженная в пучину Великой депрессии, - это мир, где отчаяние стало валютой, а закон часто служит тому, у кого больше власти. Заводские цеха замирают, улицы городов наполняются гневом обездоленных, а тени мафиозных кланов и коррумпированных чиновников длиннее, чем когда-либо. В этой атмосфере всеобщего упадка рождается история Джонни Ковака - человека, решившего бросить вызов самой системе. Обладая врожденным даром красноречия и харизмой лидера, он, вопреки своим прошлым связям, выбирает путь профсоюзной борьбы, веря, что справедливость и честный труд можно отстоять в рамках закона.

Собрав вокруг себя таких же, как он, рабочих, измученных несправедливостью, Джонни быстро понимает, что его идеализм разбивается о каменную стену капиталистической машины. Угрозы, подкуп и насилие становятся обыденными инструментами тех, кто не желает делиться властью. Осознав, что мирные призывы и переговоры обречены на провал в мире, где прав тот, у кого сжаты кулаки, Ковак стоит перед судьбоносным выбором. Его внутренняя трансформация из оратора в бойца - это жесткий ответ на беспощадные правила игры, где иногда для защиты права на достойную жизнь приходится взяться за оружие, бросив вызов не только хозяевам заводов, но и основам того, что казалось незыблемым.