В разгар Второй мировой войны, в тот самый момент, когда судьба Сталинграда была решена, по глухим европейским лесам движется загадочная процессия. Ее возглавляет человек по имени Абель Тиффож, чья мрачная фигура и темное одеяние напоминают легендарного Черного монаха. Вместо послушников его сопровождают безмолвные и преданные доберманы, а его миссия кажется почти мистической - он отбирает детей, забирая их из разрушенного войной мира. Под предлогом спасения и предоставления шанса на лучшее будущее он ведет своих юных подопечных в уединенный замок Кальтенборн, неприступную цитадель, скрытую от посторонних глаз.

За высокими стенами Кальтенборна царит жесткая, почти спартанская дисциплина. Сотни подростков, собранных со всей Европы, день за днем проходят изнурительную военную подготовку и участвуют в спортивных состязаниях, веря, что их закаляют для грядущих великих свершений. Абель, харизматичный и требовательный наставник, кует из них идеальных солдат, воспитывая фанатичную преданность и беспрекословное повиновение. Истинная цель этого масштабного эксперимента остается сокрытой за высокими башнями замка, пока на горизонте не появляются стальные силуэты. Лишь грохот гусениц и вид приближающихся русских танков становится для Абеля Тиффожа тем жестоким откровением, которое навсегда стирает грань между воспитателем и манипулятором, между подготовкой элиты и созданием самого страшного оружия, где детские души приносятся в жертву безумной идее.