Графство Йоркшир, 1983 год. Для восьми блестящих выпускников местной школы, набравших высшие баллы, открывается заветная дверь в будущее - возможность поступления в Оксфорд или Кембридж. Но между мечтой и ее воплощением лежит интенсивная подготовка, где главным полем битвы становится не математика или естественные науки, а история. Именно здесь, в классах, пропитанных запахом старых книг и амбициями, разворачивается их истинное испытание. Их ведут к цели три очень разных наставника: эксцентричный и умудренный опытом Гектор, чьи уроки далеки от академических шаблонов, прагматичная миссис Линтотт и амбициозный молодой приглашенный преподаватель мистер Ирвин. Каждый из них предлагает свой, подчас противоречивый, ключ к пониманию прошлого - и к победе в настоящем.

Это история не только об экзаменах, но и о том, как прошлое становится оружием, страстью и зеркалом для юных умов. Подготовка превращается в интеллектуальное приключение, где личные драмы учеников переплетаются с судьбами исторических персонажей. Они учатся не просто запоминать даты, а аргументировать, провоцировать, видеть в исторических нарративах игру риторики и власти. Конфликт педагогических философий их учителей - романтической, циничной и традиционной - ставит перед ребятами сложный выбор: какими людьми они хотят стать, следуя по стопам того или иного наставника. Фильм, ставший культовым благодаря остроумному, насыщенному аллюзиями диалогу и блестящему актерскому составу, исследует саму природу образования, цену успеха и то, как молодость пытается найти свой голос в диалоге с вечностью.