В уютной парижской мастерской, где воздух наполнен запахом ткани и мечтаний, живет молодой портной Артюр. Его мир ограничен столами для раскроя и примерками капризных клиентов, но душа рвется к высотам высокой моды, к карьере настоящего кутюрье. Пока же он верно служит подмастерьем у своего мудрого наставника, оттачивая мастерство стежка и впитывая уроки элегантности. Его жизнь размеренна и предсказуема, пока однажды вечер друг не увлекает его в театр на постановку пьесы Клейста "Кетхен из Гейльбронна или Испытание огнём".

Там, в полумраке зала под мерцанием софитов, его судьба делает неожиданный поворот. Взгляд Артюра приковывает не сюжет спектакля, а одна из актрис - загадочная и пронзительно меланхоличная. Ее образ, полный грусти и недосказанности, гипнотизирует молодого портного. После представления случайная встреча перерастает в странный, почти мистический диалог: она цитирует Чехова, говорит о тщете и предлагает Артюру нечто невообразимое - оставить все и начать жизнь с чистого листа. Эта встреча становится для него тем самым "испытанием огнём", где проверяется на прочность не только его профессиональная мечта, но и сама суть его натуры, заставляя выбирать между безопасной реальностью мастерской и туманным, но манящим миром, на порог которого его так неожиданно пригласили.