История Малкольма Литтла - это путешествие сквозь самые темные и самые светлые стороны американской мечты. Из хаотичных улиц Гарлема, где молодой человек, известный как Детройт Рэд, погружается в мир уличной преступности, его путь неожиданно обрывается за решеткой. Однако именно в камере тюрьмы происходит его глубочайшее преображение: встреча с учением "Нации ислама" становится тем катализатором, который переплавляет гнев и отчаяние в железную волю и ясную цель. Отказавшись от фамилии, данной рабовладельцами, и приняв имя Малкольм Икс, он находит новую идентичность, превращаясь из маргинала в одного из самых харизматичных и бесстрашных ораторов своего времени.

Его пламенные речи, полные нелицеприятной правды о системном расизме, становятся голосом для миллионов чернокожих американцев, чьи чаяния игнорировались обществом. Фильм исследует не только публичную фигуру - лидера, бросающего вызов основам общества, - но и внутреннюю эволюцию человека, его сложные взаимоотношения с семьей, братьями по борьбе и собственными убеждениями. Эта эпическая сага, снятая Спайком Ли, - больше, чем биография; это напряженное размышление о свободе, вере и цене, которую приходится платить за поиск истины в мире, построенном на лицемерии. Кульминацией становится паломничество в Мекку, опыт, который заставляет Малкольма пересмотреть свои взгляды и увидеть борьбу за гражданские права в глобальном, общечеловеческом ключе, что добавляет трагической глубины его легендарной судьбе.