В душных, пропитанных джазом и ложью улицах Лос-Анджелеса сороковых годов тень - не просто отсутствие света, а нечто осязаемое. Именно в эту тень ступает Филип Марлоу, частный детектив с усталыми глазами и непоколебимым, хоть и потрепанным кодексом чести. Его нанимает молодая женщина с просторов Канзаса, чье лицо выдает тревогу, незнакомую здешним циничным жителям. Ее просьба кажется рутинной - найти пропавшего брата, но в городе ангелов ничто не бывает тем, чем кажется на первый взгляд. С первых же шагов расследования Марлоу погружается в водоворот, где семейные тайны переплетаются с большими деньгами, а за каждым поворотом его поджидает не ответ, а новая, более глубокая загадка.

Однако эта игра быстро перестает быть просто интеллектуальным поединком. Каждый человек, к которому обращается сыщик, каждый свидетель, давший ему хоть крупицу информации, внезапно становится мишенью. Холодный расчет сменяется леденящей кровь реальностью: за Марлоу следят, а его расследование, словно невидимый смертоносный механизм, запускает цепь жестоких убийств. Теперь его задача усложняется - нужно не только докопаться до истины, но и опередить невидимого убийцу, который методично стирает все следы. Марлоу вынужден лавировать между коварными клиентами, продажными полицейскими и гангстерами в дорогих костюмах, понимая, что ключ к разгадке лежит в самом сердце той самой семьи, которая наняла его, а цена правды может оказаться непомерно высокой - его собственной жизнью или остатками его веры в людей.