В центре повествования - глава семейства, мужчина, чья жизнь была выкована из тяжелого труда и непоколебимой ответственности. Он - та самая скала, на которой держится благополучие его дома, человек, привыкший с рассвета до заката нести на своих плечах материальное бремя, вырастивший детей ценой собственных усталостей и невысказанных мыслей. Его сила и грубоватая прямота долгие годы были синонимом надежности, но постепенно превратились в стену, отгораживающую его от тех, ради кого он живет. Его понимание мира, жесткое и не терпящее возражений, стало тем самым молотом, которым он, сам того не желая, методично раскалывает фундамент собственного семейного гнезда.

Это история не о злодее, а о трагедии непонимания, где любовь и забота закованы в броню суровости. Отталкивая близких своим бескомпромиссным нравом и насаждая свои принципы как единственно верные, он с ужасом наблюдает, как рушится созданный им мир. Страдания, которые он причиняет, возвращаются к нему бумерангом одиночества и горького осознания своих ошибок. Фильм "Машинист" - это глубокий психологический портрет человека у руля своей жизни, который вдруг обнаруживает, что ведет свой поезд по стремительно расходящимся рельсам, где долг и любовь оказались на разных путях, а шум мотора заглушил голоса самых дорогих людей.