Виктор Середа, юный гений и неоспоримый авторитет в точных науках среди сверстников, представляет дерзкий проект: межзвездная экспедиция к далекому созвездию Кассиопеи на борту корабля «Заря». Этот полет кажется фантастической, но строго просчитанной мечтой, пока в дело не вмешивается таинственный ИОО - лицо, исполняющее особые обязанности. Именно он превращает теоретические выкладки в суровую реальность, набирая команду из шестерых детей, чей возраст не превышает четырнадцати лет. Им предстоит отправиться в путешествие, где время течет по иным законам: путь займет более пятидесяти лет корабельного времени, а на родной Земле за это время сменится целая эпоха. Кажется, все просчитано до мелочей, но в последний момент на борту обнаруживается седьмой, неучтенный пассажир.

Им оказывается отчаянный хулиган и выдумщик Федя Лобанов, чья репутация строится на грандиозных проделках и изобретении невероятно прочного суперклея. Его стихийное появление вносит в идеально спланированную миссию элемент хаоса и непредсказуемости, сталкивая прагматичный научный разум с безудержной детской фантазией и смекалкой. Теперь этой разношерстной команде юных исследователей, объединенных общей, почти невыполнимой целью, предстоит не только освоить управление сложнейшим звездолетом, но и научиться быть одной семьей в безбрежной космической пустоте, где надеяться можно только друг на друга. Их приключение становится не просто полетом к звездам, а удивительным экспериментом о дружбе, ответственности и той искре гениальности, что может скрываться за самой озорной улыбкой.