Германская империя, 1917 год. Поддавшись патриотическому пылу и пламенным речам, Пауль Боймер и его товарищи по школьной скамье, едва перешагнув порог юности, добровольно вступают в ряды армии. Их ждет не парадная слава, а грязные окопы Западного фронта, где романтические иллюзии о войне разбиваются в прах под оглушительный грохот артиллерии и в кромешном аду позиционных боев. Молодые люди, вчерашние студенты, стремительно взрослеют, сталкиваясь лицом к лицу с холодом, грязью, голодом и постоянной тенью смерти, которая становится их единственным верным спутником.

Фильм, снятый по легендарному антивоенному роману Эриха Марии Ремарка, погружает зрителя в испепеляющую реальность солдата, где главной задачей становится не подвиг, а простое выживание. Через глаза Пауля мы видим, как рушится связь с прошлой, мирной жизнью, а на смену юношеским идеалам приходит горькое осознание абсурдности и чудовищной цены конфликта. Это не история о конкретных сражениях, а глубоко личное, выстраданное свидетельство о поколении, которое, как писал сам Ремарк, было разрушено войной - даже тем, кому удалось уцелеть под снарядами.