Каникулы в старинном фамильном поместье обещали для Нелли Рапп лишь тишину и размеренность жизни, далекой от приключений. Но старые стены хранят не только память о предках, но и живые тайны. Нелли вскоре узнает, что ее чудаковатый дядя - не просто отшельник, а последний в их роду страж, посвятивший жизнь охоте на существа, чье существование тщательно скрыто от обычного мира. Для девочки, всегда ощущавшей глубинную связь с чем-то невидимым и мистическим, это откровение становится ключом к ее истинному предназначению. Ее детские фантазии обретают плоть и кровь, превращаясь в ясную цель: во что бы то ни стало попасть в легендарную академию, ту самую, где готовят новых защитников на грани двух реальностей.

Однако дверь в этот скрытый мир открывается лишь тем, кто докажет свою решимость не на словах, а на деле. Вступительный экзамен для Нелли оказывается испытанием на прочность духа: ей предстоит в одиночку выследить и обезвредить настоящего монстра, существо из ночных кошмаров и старинных легенд. Оказавшись в глубине древнего леса, где каждый шорох может быть угрозой, а тени таят древнюю вражду, Нелли понимает, что теории из дядиных книг - лишь начало. Ей придется научиться слышать голос инстинкта, освоить необычное оружие охотника и, самое трудное, смотреть в лицо своему страху. Эта первая охота станет для Нелли Рапп не просто проверкой навыков, а настоящим посвящением - моментом, когда сказка становится суровой правдой, а смелость и находчивость оказываются единственными верными спутниками в борьбе с тьмой.