Июль 1941 года. Тихий украинский городок, охваченный чужим, жестким ритмом немецких сапог. В этой новой, пугающей реальности, где каждый день проверяет на прочность, живет пионер Валя Котко. Для него и его верных друзей детство закончилось внезапно, сменившись иной, опасной игрой. Их площадкой стали знакомые до каждой тропинки улицы, а целью - невидимая война в тылу врага. Юные, но не по годам серьезные, они становятся глазами и ушами местных партизан, превращая каждую свою прогулку в разведку, а каждое наблюдение - в ценную информацию. Их отвага измеряется не годами, а тихим шепотом о передвижении вражеских колонн и точным счетом в чужих казармах.

Под видом обычных мальчишек, гоняющих по пыльным дорогам, Валя и его товарищи ведут свою собственную битву. Их оружие - смекалка, бесстрашие и безграничное знание родного городка, каждый двор и подвал которого становятся частью партизанской сети. Добыча патрона, припрятанного в укромном месте, или точная схема расположения немецкого поста - эти, казалось бы, небольшие подвиги складываются в неоценимый вклад в общее сопротивление. Фильм "Орленок" - это не просто история о юном герое, это пронзительный рассказ о том, как в горниле войны закаляется характер, а детская дружба проходит проверку на предательство и самопожертвование, создавая незабываемый образ отважного мальчишки, чье сердце бьется в унисон с осажденной, но непокоренной Родиной.