Раннее утро в роскошном особняке промышленного магната Бертрана Барнье нарушено неожиданным визитом. На пороге стоит не кто иной, как Кристиан Мартэн, один из его собственных служащих, чье появление в столь неурочный час уже само по себе — дерзкая выходка. Однако истинная цель визита оказывается еще более смелой: молодой человек прямо требует повышения жалования с двух до шести тысяч франков в месяц. За этой, на первый взгляд, чисто финансовой просьбой скрывается романтический и отчаянный порыв — Кристиан влюблен и намерен жениться, но его избранница привыкла к жизни в достатке. Разворачивается напряженная психологическая дуэль, где сталкиваются расчетливый прагматизм хозяина жизни и наивная, но упрямая решительность подчиненного. Угрожая уходом к главному конкуренту, Мартэн шаг за шагом ломает сопротивление прижимистого Барнье, вынуждая того согласиться на компромиссную сумму в пять с половиной тысяч.

Казалось бы, цель достигнута, и незваному гостю пора удалиться. Но Кристиан не двигается с места. Сделав эффектную паузу, он обрушивает на ошеломленного промышленника новую бомбу: объект его высоких чувств — не кто иная, как собственная дочь Барнье, и молодой человек теперь имеет честь официально просить ее руки. В этой кульминационной точке изящная социальная комедия о деньгах и карьере мгновенно превращается в остроумную и беспощадную сатиру на классовые предрассудки и родительский контроль. Возмущенный до глубины души такой неслыханной наглостью, Бертран Барнье пытается вышвырнуть наглеца из своего дома, однако быстро понимает, что ситуация вышла из-под его контроля. Начавшись как деловые переговоры, эта странная встреча в будуаре постепенно обнажает абсурдность условностей, где личное сталкивается с профессиональным, а дерзкая атака на финансовую крепость оборачивается штурмом совсем иных, куда более неприступных бастионов.