В душной атмосфере аристократического салона, где карты шуршат шелком по сукну, рождается роковая легенда. Один из игроков, откинувшись в кресле, делится невероятной историей о старой графине Раневской. Говорят, сам мистический граф Сен-Жермен открыл ей когда-то секрет трех карт, гарантирующих неслыханный выигрыш. Для расчетливого инженера Германа, чья жизнь подчинена строгой экономии и страху перед риском, эта сказка становится навязчивой идеей. Он видит в ней не магию, а четкую формулу, ключ к недоступному для него миру богатства и власти. Его холодный ум начинает выстраивать коварный план, в центре которого оказывается не сама графиня, а ее несчастная воспитанница, Лиза.

Используя наивную привязанность одинокой девушки, Герман проникает в самое сердце тайны - мрачный особняк на набережной. Ночное свидание оборачивается не любовным признанием, а леденящей душу встречей с прошлым. Столкнувшись лицом к лицу с живым призраком своей юности, графиней, он требует раскрыть секрет, но встречает лишь молчание и внезапную смерть. Однако на этом игра не заканчивается - она только переходит в сверхъестественную плоскость. Явившийся призрак старухи шепчет Герману заветные карты: тройка, семерка, туз. Одержимый, он бросает вызов судьбе за зеленым сукном, и первые две карты приносят ему баснословные богатства. Но в кульминационный момент, когда на кон поставлено все, магия оборачивается мистическим обманом. Вместо ожидаемого туза из колоды смотрит на него насмешливым взглядом Пиковая Дама, сокрушая не только состояние, но и рассудок игрока, ставшего пешкой в игре высших сил.