В сердце Тихого океана, куда не долетают сигналы бедствия и голоса цивилизации, разбивается самолет, перевозивший группу юных курсантов британской военной школы. Чудом выжившие, они оказываются на берегу райского, но безлюдного острова, отрезанные от всего мира. Первые дни наполнены почти робинзонадной романтикой: построение шалашей, исследование лагун, выбор лидера. Разумный и принципиальный Ральф, избранный главным, пытается установить подобие порядка, сделав своим символом власти морскую раковину-горн и главной задачей - поддержание сигнального костра. Однако под сенью пальм и в глубине джунглей зреет иная, более древняя логика.

Постепенно идиллия трескается, как пересохшая глина. Страх перед мифическим "Зверем", что якобы обитает в горах, разъедает хрупкую дисциплину. Противостояние между Ральфом, олицетворяющим рациональный закон, и охотником Джеком, вожаком хора, жаждущим власти и крови, становится центральной осью конфликта. Джек и его последователи, раскрасив лица глиной, погружаются в дикий ритм охоты, где танец вокруг добычи и острый конец копья заменяют все прежние правила. Остров превращается в полигон, где под жарким солнцем и в ночной тьме разыгрывается примитивная драма борьбы за власть, где мальчишеские игры стремительно теряют грань с жестокостью, а свинья на копье становится лишь первым жертвенным символом. Фильм, снятый по культовому роману Уильяма Голдинга, - это не просто история о выживании, а беспощадное психологическое исследование того, как тонка прослойка цивилизации и как быстро под ней проступает первобытная суть, когда исчезают сдерживающие социальные рамки.