Сяолин выросла с тягостным чувством, что она - сплошное разочарование для своей матери. Её школьные годы были чередой неудач, а каждая попытка стать поводом для гордости разбивалась о суровую реальность. В отчаянной попытке всё исправить девушка решается на отчаянный шаг - подделывает заветное свидетельство о поступлении в вуз. Миг триумфа на семейном празднике оборачивается сокрушительным падением, когда обман раскрывается самым болезненным и публичным образом. Этот болезненный позор, однако, становится лишь началом пути в настоящую бездну - поездка домой заканчивается катастрофой, которая стирает границы привычного мира.

Придя в себя, Сяолин оказывается в 1981 году, в эпоху, которую знала лишь по потёртым снимкам в семейном альбоме. Здесь воздух наполнен запахами надежд, а её мать - не уставшая женщина, несущая груз прожитых лет, а юная, пылкая Ли Вэй, чьи глаза горят от предвкушения жизни. Оказавшись рядом с родителями, чьи молодые лица так странно знакомы, Сяолин осознаёт уникальность своего положения. Она получает возможность не просто увидеть прошлое, а стать его частью, тихо направляя ход событий. Её миссия - оградить эту светлую девушку от будущих ран, незаметно подстелить соломки в ключевые моменты и попытаться подарить матери то счастье, которое, как ей кажется, было упущено в её собственной реальности. Это путешествие становится для Сяолин не только попыткой исправить прошлое, но и шансом наконец-то понять ту женщину, которую она называет мамой, увидев её истинную суть до того, как её изменили материнство и жизненные невзгоды.