В самом сердце Вечного города разворачивается история, ставшая эталоном романтической комедии и беззаботного очарования. Юная принцесса Анна, прибывшая в Рим с официальным визитом, оказывается в золотой клетке протокола и утомительных обязанностей. Ее душа, жаждущая простых радостей, бунтует против расписанного по минутам графика, и в порыве отчаянной свободы она сбегает с опостылевшего официального приема прямо на живые, шумные улицы Рима. Судьба, однако, готовит ей неожиданный поворот: принятое снотворное дает о себе знать, и принцесса засыпает на первой же скамейке, где ее и находит американский журналист Джо Брэдли, возвращающийся с не слишком удачного карточного вечера.

Джо, не узнавший в промокшей и сонной девушке ту самую высокопоставленную особу, интервью с которой ему предстоит взять утром, из чувства долга решает помочь ей. Так начинаются их незапланированные римские каникулы - один день, украденный у строгих правил и обязанностей. Для Анны это глоток настоящей жизни: прогулки на мотороллере среди древних руин, танец на набережной Тибра, посещение «Устья истины» и ощущение, что ты просто человек, а не символ государства. Для циничного и погрязшего в долгах Джо эта встреча становится шансом на сенсационный материал, но очень скоро он понимает, что самая большая история в его жизни - это хрупкое, искреннее чувство, рождающееся среди римского солнца и смеха, чувство, которое не купишь ни за какие деньги в мире.