Старшеклассник Джерри Митчелл, вечно спешащий и немного рассеянный, в очередной раз опаздывает на урок, даже не подозревая, что его обычный школьный день вот-вот перевернется с ног на голову. Причиной тому становится появление в коридорах нового ученика - Бадди Ревелла, чья репутация свирепого громилы и задиры опережает его самого. Их мимолетное, но роковое столкновение мгновенно перерастает в публичный вызов, от которого невозможно отказаться: Бадди назначает дуэль, которая должна состояться ровно в три часа, превращая обычные школьные часы в безжалостный отсчет до неизбежной развязки.

Оказавшись в ловушке собственного страха и школьных условностей, Джерри осознает весь ужас своего положения. Его противник - не просто хулиган, а физически превосходящая его сила, и исход поединка кажется предрешенным. Каждый звонок с урока, каждый взгляд одноклассников и тиканье часов становятся для Джерри мучительным напоминанием о приближающемся часе расплаты. Однако, вместо того чтобы смириться с участью жертвы, мальчик начинает отчаянные поиски выхода, пытаясь обернуть ситуацию в свою пользу с помощью смекалки, помощи неожиданных союзников или просто найдя способ избежать жестокой конфронтации, которая грозит не только синяками, но и крахом его школьной жизни.