В центре этой пронзительной итальянской драмы - не звезда экрана, а простая женщина, чья материнская любовь граничит с одержимостью. Маддалена Чеккони, жена рабочего из послевоенной Италии, видит в своей обожаемой дочери Марии не просто ребенка, а шанс вырваться из серой реальности. Узнав, что на престижной киностудии объявлен кастинг среди девочек на главную роль, она с фанатичной решимостью устремляется к этой цели, готовая преодолеть любые преграды. Ее путь - это не просто дорога к кинопробам, а напряженное путешествие в мир амбиций, где хрупкая грань между заботой и использованием начинает трещать по швам.

Фильм мастерски исследует тему отраженного света, где родительские несбывшиеся мечты проецируются на ребенка. Маддалена, сама лишенная возможности блистать, всеми правдами и неправдами пытается открыть для Марии дверь в иной, прекрасный мир, который сама видит лишь со стороны. Кадры Рима 50-х годов, киностудия Cinecittà как символ волшебной фабрики грез, контрастируют с простым бытом семьи Чеккони, создавая мощное визуальное напряжение. Зритель становится свидетелем не только борьбы за место под софитами, но и тонкой психологической дуэли между искренностью детства и расчетливым взрослым напором, где цена успеха может оказаться выше, чем кажется.