Возвращение домой после долгих лет крестовых походов оборачивается для рыцаря Антониуса Блока не долгожданным покоем, а встречей с самой бездной. Швеция середины XIV века, опустошенная чумой и погруженная в суеверный страх, становится зеркалом его души - выжженной, уставшей и полной сомнений. Десять лет сражений за веру не принесли ему ни ответов, ни утешения, лишь глубокую экзистенциальную усталость. В этом мире, где смерть стала повседневным спутником, а вера пошатнулась, Блок больше не видит смысла в своем существовании. Его главная битва начинается не на поле брани, а в тишине его собственного сердца, где рождается отчаянное, последнее желание - обрести неопровержимую уверенность в бытии Бога, прежде чем тьма поглотит его окончательно.

Именно в этот момент предельного отчаяния к нему является сама Смерть, готовая сопроводить его в последний путь. Но рыцарь, находя в себе остатки воли, бросает вызов вечному противнику, предлагая сыграть партию в шахматы. Эта игра становится не просто отсрочкой неизбежного, а грандиозной метафорой поиска высшего смысла, где каждая фигура на доске - это вопрос, а каждый ход - попытка найти хоть какой-то свет в окружающем мраке. Пока длится партия, Антониус Блок и его верный, более прагматичный оруженосец Йёнс странствуют по охваченной чумой земле, наблюдая за людьми, балансирующими на грани между религиозным исступлением и животным страхом. Их путешествие превращается в философское исследование человеческой природы, веры, любви и искусства в тени неминуемого конца, где каждая встреча - это еще один фрагмент пазла, который рыцарь надеется сложить в ясный ответ на свой главный вопрос.