В центре повествования фильма "Секрет" оказывается загадочный незнакомец в блестящем исполнении Жана-Луи Трентиньяна. Его персонаж, сбежавший из стен психиатрической лечебницы, находит, казалось бы, спасительное пристанище в доме интеллигентной семьи литератора. С первого взгляда хрупкий и травмированный, он мастерски выстраивает вокруг себя ауру жертвы, подробно и убедительно описывая перенесенные пытки, которые не могли не оставить глубоких шрамов на его душе. Его история, полная леденящих душу подробностей, пробуждает в гостеприимных хозяевах самые искренние чувства - сострадание, желание защитить и исцелить этого сломленного жизнью человека. Атмосфера добропорядочного дома постепенно начинает меняться, пропитываясь смесью жалости и нарастающего беспокойства.

Однако под маской беззащитной жертвы может скрываться куда более сложная и тревожная натура. Фильм, снятый в эпоху глубоких социальных потрясений, виртуозно играет на теме доверия, манипуляции и той тонкой грани, что отделяет правду от искусно сотканной лжи. Зритель вместе с семьей литератора оказывается в ловушке сомнений: является ли их новый постоялец невинным страдальцем, заслуживающим всяческого утешения, или же в его глазах таится иной, неведомый "Секрет"? Спокойный быт и размеренные беседы в книжных стенах становятся полем для психологической игры, где вопрос "кому верить?" обретает буквальное значение, а последствия проявленной доброты оказываются совершенно непредсказуемыми.