За семь дней до заслуженного отдыха детектив Уильям Сомерсет, уставший от бесконечной жестокости большого города, получает в напарники вспыльчивого и амбициозного Дэвида Миллса. Их вынужденный союз тут же подвергается испытанию: расследование одного убийства перерастает в нечто гораздо более мрачное и спланированное. Проницательный ум Сомерсета, отточенный годами, с первых же улик понимает, что столкнулся не с обычным маньяком, а с фанатиком, чьи преступления — это тщательно продуманные проповеди, адресованные слепому и грешному миру.

Каждый новый день приносит новую жертву и новый "урок", превращая город в гигантскую класcную комнату, где преступник выступает в роли безжалостного наставника. Сомерсет и Миллс, движимые разными принципами — холодным расчетом одного и горячим стремлением к справедливости другого, — вынуждены погрузиться в пугающую логику убийцы, где порок обретает физическую форму. Их погоня превращается в гонку против времени, где на кону не просто раскрытие дела, но проверка их собственных представлений о добре и зле, пока мрачный план преступника неумолимо приближается к своей кульминации, угрожая навсегда изменить жизни обоих детективов.