Тодд не знал другой жизни. Его забрали в армию ребенком, и детство растворилось в суровых стенах военной школы, где из отобранных мальчишек без скидок на возраст и жалости выковывали идеальных солдат. Так он и прожил — оружие, приказы, бесконечные войны. К сорока годам он стал легендой своего отряда, живой машиной, чье существование измерялось эффективностью на поле боя. Но прогресс неумолим: на смену ветеранам пришли новобранцы нового поколения, генетически усовершенствованные, физически безупречные. В жестоком ритуале, устроенном циничным полковником, Тодд и его товарищи проиграли схватку с будущим. Их, как отработанный материал, выбросили на пустынную свалку далекой планеты Аркадия, где сама природа казалась приговором.

Он выжил там, где должен был умереть. Его спасли и выходили потомки колонистов, чей корабль когда-то потерпел крушение на этом мире. Среди этих простых людей, для которых жизнь — это не атака и оборона, а семья, труд и взаимовыручка, Тодд впервые столкнулся с чем-то, чего не было в его программе. Он рассказал спасшей его женщине, что в его душе жили только страх и железная дисциплина. Но, оставаясь среди поселенцев, он начал открывать в себе иное — забытое, человеческое. Однако прошлое настигло его: полковник, видя в мирной колонии лишь идеальный полигон для испытаний своих новых солдат, отдал приказ о ее тотальном уничтожении. И тогда Тодд, ветер Аркадии в его волосах, а не свист снарядов в ушах, сделал свой окончательный выбор. Ему предстояло доказать, что закаленная в настоящих боях воля и понимание того, за что стоит сражаться, значат неизмеримо больше, чем любая генетическая модификация.