В небе над спящим приморским городоком Роквелл однажды ночью разливается ослепительная вспышка, и что-то огромное, подобное падающей звезде, врезается в океан. Для местных жителей это становится лишь поводом для тревожных пересудов, но для одинокого и мечтательного мальчишки Хогарта Хьюза это начало величайшего приключения. Следуя за таинственными следами, он находит в лесу невероятное существо - гигантского робота из далеких звездных глубин, который больше всего на свете боится собственной мощи. Несмотря на исполинские размеры и стальную броню, этот инопланетный гость обладает душой ребенка, жадно впитывающим все, что видит вокруг, от грациозного оленя до комиксов о супергероях. Так начинается самая невероятная дружба на свете, где учитель и ученик постоянно меняются местами, а уроки о доверии, сострадании и природе души преподносятся в тишине лесной чащи.

Однако идиллия не может длиться вечно в разгар холодной войны, когда каждый неопознанный объект воспринимается как угроза. Агент правительства Кент Мэнсл, движимый паранойей и жаждой контроля, начинает безжалостную охоту на пришельца, видя в нем лишь оружие. Для Хогарта и его случайного союзника, хиппующего художника-битника Дина, стальной гигант - не машина, а друг, который научил их больше, чем все взрослые вместе взятые. Мальчику предстоит не просто спрятать своего исполинского товарища, но и защитить саму идею о том, что личность определяется не происхождением, а выбором. Кульминацией этой трогательной истории становится мощнейший эмоциональный посыл о самопожертвовании и истинной природе героизма, где гигант из стали должен сделать самый важный выбор в своей жизни, а Хогарт - найти в себе мужество поверить в него. Этот анимационный шедевр Брэда Бёрда - это не просто история про мальчика и робота, а вневременная притча о страхе перед неизвестным, силе доброты и том, что у каждого из нас есть право решать, кем мы хотим быть.