Когда свинцовые тучи разверзлись над уэльской глубинкой, смывая в грязевой поток последние тропы к цивилизации, у промокших до костей путников не осталось выбора. Их убежищем стал угрюмый особняк, одиноко стоящий на отшибе, - тот самый старый страшный дом. Его обитатели, семья Фемм, встречают нежданных гостей без радушия: Гораций, циничный атеист, и его сестра Ребекка, чья религиозная одержимость граничит с исступленной жестокостью, создают гнетущую, нездоровую атмосферу. Молчаливый и хромой слуга Морган, чей облик внушает первобытный ужас, лишь дополняет эту тревожную картину, заставляя сердца стучать чаще.

Постепенно в этом непрошеном приюте собирается компания самых разных людей: уставшие супруги Уэйвертоны, практичный Роджер Пендерел, а позже и эксцентричный сэр Уильям Портерхауз с его яркой спутницей Глэдис ДуКэйн. Их объединяет не только непогода за стенами, но и нарастающее чувство ловушки. Дом, кажется, живет своей собственной, непостижимой жизнью, а его хозяева хранят мрачные секреты, уходящие корнями в самое темное прошлое. Что скрывается за фасадом показного гостеприимства? И суждено ли случайным постояльцам узнать страшную правду о семействе Фемм, прежде чем разойдутся тучи и снова появятся дороги к спасению?