Сверкающая звезда гоночного трека, дерзкий новичок «Молния» Маккуин, жил по одному правилу: скорость решает все. Его мир был ограничен визгом шин, ревом моторов и ослепительным блеском трофеев. Но судьба, словно крутой вираж на неизвестной трассе, внезапно свернула его с пути к славе. Оказавшись в глуши, он попадает в забытый всеми городок Радиатор-Спрингс, затерянный на легендарном шоссе 66. Для гоночного автомобиля, привыкшего к восторженным толпам, это место кажется концом света - тихим, пыльным и безнадежно медленным.

Однако именно здесь, среди неказистых обитателей этого захолустья, Маккуину предстоит пройти самую важную гонку в своей жизни - гонку за самим собой. Его вынужденными наставниками и соседями становятся те, кто давно забыл, что такое скорость: умудренный опытом и разочарованием доктор Хадсон, некогда легендарный «Хадсон Хорнет», элегантная и тоскующая по большому городу адвокат Салли и наивный, но преданный друг Метр, ржавый эвакуатор с золотым сердцем. В их компании, среди бескрайних пустынных пейзажей и под мерный скрип старых вывесок, высокомерный гонщик начинает замечать то, что всегда пропускал на полной скорости. Он узнает цену настоящей дружбы, которая не ищет выгоды, понимает груз прошлых ошибок и открывает для себя простую, но забытую в большом спорте истину: что путь, пройденный не в одиночку, и дорога, по которой едешь с удовольствием, часто важнее сиюминутной победы и мимолетных аплодисментов.