В разгар Второй Мировой войны, в тихой деревне, оккупированной немецкими войсками, случайная находка подростка-сироты оборачивается смертельной угрозой для всех жителей. Обнаружив тело убитого офицера вермахта, он невольно запускает маховик жестокой мести. Командующий гарнизоном полковник выдвигает ультиматум: к строго назначенному часу деревня должна выдать убийцу. В противном случае будет расстреляна местная интеллигенция - учителя, врач, священник, те, кого принято считать совестью и опорой любого сообщества. Казалось бы, выбор между предательством и гибелью невинных людей ставит всех перед мучительной дилеммой.

Однако в условиях, где каждый день - борьба за выживание, представления о невинности и справедливости приобретают зловещие оттенки. Те, кого назначили на роль жертв, оказываются отнюдь не беспомощными страдальцами. Столкнувшись с перспективой неминуемой расправы, они демонстрируют поразительную изобретательность и холодную решимость. В ход идут не только хитрость и знание человеческих слабостей, но и давние тайны, скрытые под маской благочестия. Их способ "отвести беду" превращает ситуацию в изощренную психологическую игру, где ставка - жизнь, а правила пишутся на ходу, стирая грань между жертвами и палачами. Фильм исследует, как экстремальные обстоятельства войны обнажают самые темные и самые неожиданные стороны человеческой натуры, заставляя пересмотреть само понятие морального выбора.