На просторах холодных северных морей, в стальном чреве атомной подводной лодки, разворачивается история не только о воинском долге, но и о столкновении характеров. Командир корабля Юрий Букреев - это сама воплощение воли и энергии, человек, выкованный морем и службой, который привык вести свой сложный экипаж к безупречному выполнению задач. Его авторитет неоспорим, а результаты учебно-боевой работы говорят сами за себя. Однако за этой железной уверенностью скрывается принципиальный и непростой внутренний мир, понять который дано не каждому.

Именно с этой трудностью сталкивается новый замполит, Максим Ковалев, прибывший на борт. Между двумя сильными личностями, призванными быть опорой экипажа, возникает невидимое, но ощутимое напряжение. Букреев, живущий по уставу собственной совести и многолетнему опыту, и Ковалев, привносящий свежий взгляд и иные методы работы, вынуждены искать точки соприкосновения в замкнутом пространстве подлодки, где от слаженности действий зависит не просто успех миссии, но и жизни всех на борту. Их профессиональное противостояние и вынужденное сотрудничество становятся центральной драмой, разыгрывающейся на фоне суровых будней флота, где каждый поход - это проверка на прочность не только техники, но и человеческих отношений.