В душных казармах итальянской армии, где закон джунглей заменил устав, разворачивается история о власти, унижении и неожиданных союзах. В центре этого мира - офицер Ашутто, чья жестокость стала и оружием, и броней. Его бесчеловечное обращение с солдатами - лишь отражение той тирании, что он устанавливает дома, где его жена, изголодавшаяся по простой человеческой ласке, ищет утешения на стороне. Это замкнутый круг насилия, в который невольно попадает новобранец Паоло Пассери. Сталкиваясь с беспощадной дедовщиной, он отказывается склонить голову, и эта немыслимая для этого места стойкость становится его клеймом и его оружием.

Ирония судьбы заключается в том, что именно непокорность Паоло привлекает внимание самого Ашутто, видящего в молодом солдате отблеск собственной жесткой природы. Офицер, движимый параноидальным желанием контролировать все аспекты своей жизни, совершает роковую ошибку, доверяя Паоло следить за своей неверной супругой. Это доверие, выстроенное на зыбком песке страха и манипуляций, превращает простого солдата в невольного наблюдателя интимной драмы своего мучителя. Паоло оказывается на опасной грани, где вынужденное уважение командира грозит обернуться предательством в глазах сослуживцев, а новоприобретенная власть - втянуть его в водоворот чужих страстей, последствия которых невозможно предугадать.