После разгрома Квантунской армии Маньчжурия превращается в хаотичный и безжалостный мир, где законом стала лишь воля победителя. Кадзи, японский солдат, чьи гуманистические идеалы уже прошли через горнило жестокости и рабства, теперь вынужден взять на себя новую, почти невыполнимую миссию. Он становится проводником и защитником для группы таких же, как он, выживших - измученных, потерянных солдат, отрезанных от родины и брошенных на произвол судьбы в чужой, враждебной земле. Их путь через бескрайние просторы - это не просто физический переход, а мучительное путешествие сквозь моральные руины войны, где каждый шаг вперед ставит под сомнение саму суть человечности в условиях тотального краха.

Дорога, пролегающая через выжженные степи и опустевшие деревни, становится для Кадзи и его подопечных последним испытанием. Он пытается не просто вывести людей к спасению, но и сохранить в них остатки достоинства и солидарности, сражаясь с отчаянием, голодом и тенью предательства, которая всегда следует за отступающей армией. Фильм, завершающий эпическую кинотрилогию Масаки Кобаяси, углубляется в самые мрачные и философские вопросы, поднятые в предыдущих частях. Это мощное размышление о цене принципов, когда вокруг рушится весь мир, и о хрупкой надежде, которую можно найти лишь в совместном движении вперед, даже если конечная цель остается скрытой за горизонтом.