Елена Орехова, чья жизнь была исковеркана сталинскими репрессиями, находит в себе силы не просто выживать, а яростно бороться за будущее. Ее мир - это тесная коммунальная квартира, где каждый квадратный метр напоминает о прошлых потерях, а ее всепоглощающая мечта - увидеть Париж глазами своего сына, одаренного пианиста Юры. Для нее Париж - не просто город, а символ свободы, красоты и иной жизни, которую она сама никогда не познает, но обязана подарить своему ребенку. И эта цель превращается в одержимость, заставляющую Елену мобилизовать всю свою мужественную энергию.

Ради осуществления этой почти несбыточной мечты героиня готова на все. Она безжалостно перекраивает личную жизнь сына, видя в его чувствах лишь помеху на пути к великой цели, и вступает в отчаянную, изматывающую войну с соседом-антисемитом, чья ненависть становится еще одним барьером на ее пути. Ей приходится поступаться собственным достоинством, идти на унизительные компромиссы, ведь каждый шаг к Парижу оплачивается высокой ценой. Однако в этой беспощадной гонке за счастьем для Юры сама Елена рискует упустить простую истину: ее сын, в отличие от нее, может быть счастлив уже здесь и сейчас, и его главное богатство - не будущий триумф, а любовь матери. Но осознание этого может прийти слишком поздно, ведь ради мечты ей предстоит принести самую главную и невосполнимую жертву.