В роскошном, застывшем во времени французском отеле, где зеркала отражают лишь тени прошлого, а коридоры кажутся бесконечными лабиринтами памяти, разворачивается изысканная психологическая дуэль. Молодой человек, чье имя остается загадкой, с гипнотической настойчивостью обращается к элегантной даме. Он утверждает, что их встреча уже состоялась - год назад, в саду Фредериксбурга. Его монологи, точные и неумолимые, как часовой механизм, выстраивают детальную картину того рокового свидания: шелест платья на гравийной дорожке, холодок мраморной статуи, обещание, данное под сенью геометрически подстриженных деревьев. Он говорит о мимолетной близости, о страсти, от которой она в последний миг отшатнулась, и о договоре, скрепленном словами "до следующего года, здесь, в Мариенбаде".

Однако его собеседница, А, погружена в туман собственного неведения. Она не узнает этого настойчивого незнакомца, а места воспоминаний для нее размыты - был ли то Фредериксбург или, может, все-таки Мариенбад? Ее реальность, в отличие от его выверенного нарратива, зыбка и неуловима. Фильм Алена Рене, ставший иконой французской "новой волны", превращает эту встречу в философское исследование природы времени, правды и вымысла. Гениальные черно-белые кадры Альбера Декке, запечатлевшие барочную архитектуру отеля Шлессинг в Мюнхене, создают ощущение сновидения, где прошлое, настоящее и будущее сливаются воедино. Каждый жест, каждая реплика поставлены с театральной точностью, заставляя зрителя усомниться: является ли молодой человек навязчивым поклонником, творящим общую историю из ничего, или же он - единственный хранитель их подлинного, но стертого романа?

Этот диалог, больше похожий на ритуал, разворачивается под незримым, но ощутимым присутствием загадочного спутника А, человека, который может быть ее мужем или хранителем. "В прошлом году в Мариенбаде" - это не просто история о попытке восстановить утраченную связь. Это гипнотическая медитация о том, как память конструирует нашу реальность, а любовь может существовать лишь как идея, как прекрасная и мучительная история, рассказанная в стенах безмолвного дворца. Фильм предлагает не ответы, а бесконечное поле для интерпретаций, где каждый зритель становится соавтором, пытаясь отличить правду от самого изощренного и красивого обмана.