В роскошной нью-йоркской квартире с панорамными окнами, где только что было совершено "идеальное" преступление, начинается изысканный вечер. Брэндон Шоу и Филлип Морган, два блестящих и циничных выпускника элитного колледжа, решили проверить на практике свою ницшеанскую теорию о праве избранных на преступление. Их жертва - сокурсник Дэвид Кентли, чье тело теперь покоится в том самом деревянном сундуке, что служит центральным столом для фуршета. Для Брэндона это интеллектуальный триумф, дерзкий эксперимент над условностями морали, который должен увенчаться безнаказанностью. Но для Филлипа холодная реальность их поступка начинает проступать сквозь тонкий лак светской беседы, превращая каждый смех, каждый невинный вопрос в источник мучительного напряжения.

Ирония ситуации достигает своего пика, когда гостями этой зловещей вечеринки становятся самые нежелательные персоны: убитый горем отец Дэвида, его растерянная невеста Жанет и проницательный бывший преподаватель Руперт Кэделл, который когда-то вдохновлял студентов опасными философскими дискуссиями. Пока Брэндон наслаждается своей игрой, нарочито заводя разговоры о методах убийства и исчезновениях, нервы Филлипа сдают. Каждое его слово, каждый взгляд и жест выдают внутреннюю панику, превращая его в живую бомбу замедленного действия. А Руперт, чей острый ум когда-то питал их опасные идеи, начинает складывать разрозненные детали - случайную реплику, странную реакцию, зловещую веревку, валяющуюся среди книг - в пугающую картину, которая грозит разрушить изящный фасад вечера и обнажить леденящую душу правду, спрятанную у всех на виду.